국내외 웰다잉 논의, 언제부터 시작되었는가 > 전문가칼럼

우리 사회에서 실시중인 웰다잉 교육은 아직 시작 단계에 불과하다. 입관체험이 마 치 죽음준비교육의 전부라도 되는 듯이 죽음 주변에서 머뭇거리기만 할 뿐 죽음을 제대로 이해하기 위한 노력이 부족하고, 입관체험은 상업적으로까지 이용되기도 하는 등 하나의 이 벤트 혹은 퍼포먼스로 전락된 느낌이다.

죽음이 끝인지 아닌지, 인간은 육체만의 존재인지, 죽음을 어떻게 이해해야 하는지, 어떻게 죽어야 하는지, 나아가 어떻게 살아야 하는지 등 핵심 내용을 가르치지 못한 채 웰다잉 교 육을 진행하고 있는 실정이다. 생사학 전문가의 부재가 결국 웰다잉 교육의 부실로 이어지 고 있다. 더구나 죽음준비교육도 노인계층을 중심으로 극히 일부만 실시되고 있을 뿐 초중 고는 물론 대학에서도 죽음준비교육은 아직 실시되고 있지 않다.

우리 사회는 지금까지 죽음의 질 향상을 위해 어떤 노력을 했는가? 죽음의 질 향상을 위한 사회적 노력은 하지도 않은 채 미봉책에 불과한 위기개입에만 초점을 맞춘다면, 자살예방은 별다른 효과를 거두기 어려울 것이다. 자살률은 갈수록 높아가고 있지 않은가! 우리 사회의 자살률, 자살충동률, 우울증 유병률, 불행한 임종모습 등을 감안했을 때, 이제 '웰다잉과 자 살예방을 위한 사회운동'을 통해 바람직한 죽음이해와 성숙한 임종방식을 확산시켜야 한다.